Um grupo de investigadores analisou durante um largo período de tempo transformações que existem no solo marciano. O que se pensavam ser alterações provocadas por fluxos de água, são na realidade aglomerações de gelo seco.
                


As esperanças de encontrar água líquida em Marte não estão totalmente postas de parte – tanto que apenas uma ínfima parte do planeta está a ser explorada. Mas um fenómeno que era tido por alguns investigadores como uma prova de que podia haver água, foi entretanto refutada.

Através de várias verificações ao solo marciano e de comparações entre fotografias, os investigadores concluíram que os pequenos regos que se formavam não eram provocados pelo movimento de água líquida, sendo antes a aglomeração de dióxido de carbono congelado – o chamado gelo seco.

A criação de novas forma de relevo no solo acontece sazonalmente – no inverno e no início da primavera – um elemento que fez os investigadores a perceberem que não se trataria mesmo de água em estado líquido.

Os primeiros registos destas transformações no solo datam do ano 2000. Apesar de haver conhecimento de que existe água em Marte, no estado gasoso e estado sólido, é na água líquida que os cientistas esperam encontrar um dia alguma forma de vida.

As imagens que permitem agora chegar à conclusão de que os sulcos são originados por gelo seco foram conseguidas pelo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), através de uma câmara de alta resolução. Desde o início de 2006 que foram fotografados mais de 350 locais em Marte, sendo que 38 tinham apresentado sinais de mudança sazonal.

O dióxido de carbono congelado é abundante em Marte, como explica um comunicado da NASA, e as transformações ao nível do solo continuam a acontecer.

Apesar de esta hipótese ter sido excluída, os investigadores continuam a seguir outros rastos e transformações que parecem sugerir a existência de água liquida em Marte. “Eu gosto do facto de Marte ainda nos poder surpreender”, afirmou um dos cientistas responsáveis pela conclusão, Colin Dundas.