Em 2012 Felix Baumgartner bateu o recorde de queda-livre, subindo a bordo de uma cápsula suspensa por um balão até aos 128 mil pés (39km) antes de se lançar em direcção à terra e superando a barreira do som durante a queda. Agora, um discreto vice-presidente do Google bateu o seu recorde... quase sem dizer a ninguém.

Alan Eustace não será um nome muito mediático, mas é um daqueles grandes veteranos que ao longo dos seus 57 anos de vida já passou por empresas como a DEC antes de chegar ao Google em 2002 (e onde ainda permanece). Desde cedo que sempre teve uma paixão pela astronáutica e pelo espaço, e é um piloto veterano e pára-quedista experiente, que servirão para comprovar que isto se tratou mesmo de uma paixão e não de um desejo excêntrico de fazer algo diferente. Aliás, isso é reforçado pelo facto de ter recusado o apoio financeiro do Google para o projecto, com receio que isso o tornasse no circo mediático que foi a aventura de Felix Baumgarner e da Red Bull.

Em vez de recorrer a uma cápsula, a opção de Alan Eustace foi bem mais simplista e modesta: recorreu à ajuda de uma empresa aeroespacial para criar um fato que lhe permitisse sobreviver à ascensão e queda, e prendeu-se directamente ao balão sem qualquer cápsula de protecção. O resultado superou todas as expectativas, batendo o anterior recorde por uma margem significativa: 135.890 pés - cerca de 41.419 metros.


Talvez um qualquer dia isto se venha a tornar tão comum quanto uma viagem numa daquelas máquinas de acrobacias que temos nas feiras. E se isso acontecer... eu lá estarei bem no início da fila para também subir até à fronteira do espaço e passar 15 minutos em queda. :)